Buster Keaton é um dos grandes cineastas-comediantes do cinema. Com seus filmes mudos mostrava um personagem acrobata, carismático e que nunca ria. Ele recebeu o apelido, quando ainda era criança, de Buster (destruidor, demolidor) porque era um "trapalhão" e nunca se machucava nos tombos que levava quando trabalhava em um circo com seu pai. Seu nome verdadeiro é Joseph Francis Keaton, nasceu em 04/10/1895 e morreu em 01/02/1966, nos Estados Unidos.Eu tive somente duas oportunidades para assistir Buster Keaton na telona, oportunidades que não dispensei. O primeiro filme foi "O homem das novidades" (Cameraman - 1928) e depois "A General" (The General - 1927).
"O homem das novidades" (dirigido por Edward Sedgwick) mostra a história de um jovem fotógrafo, Luke Shannon (Buster Keaton), que procura um emprego no Cinejornal da MGM, onde conhece a linda secretária Sally Richards (Marcelina Day), mas descobre que só há emprego para cinegrafista, então ele aceita esta empreitada para se aproximar da sua paixão, Sally. A partir desse momento, ele entrará em várias confusões seja com sua câmera buscando um grande "furo" de reportagem ou para se aproximar de Sally. Destaco duas cenas: a briga no bairro chinês, onde ele consegue filmá-la no meio de murros e pontapés e a briga dentro de um provador de roupas, que no meio de agarrões e roupas se tem a cena mais engraçada do filme. O filme é uma homenagem a todos os cinegrafistas da época que enfrentavam, muitas vezes, grandes desafios para filmá-las.
"A General", dirigido pelo próprio Buster Keaton junto com Clyde Bruckman, tem, além da magnífica atuação de Keaton, a sua direção; Keaton mostra, com a ajuda de Bruckman, uma grande eficiência na posição de câmera e enquadramento das cenas, dando uma maior vivacidade às suas histórias, muitas vezes cômicas. O filme mostra o amor do maquinista Johnny Gray (Buster Keaton), por sua locomotiva (a General) e por sua noiva Annabelle Lee (Marion Mack) durante a Guerra de Secessão. Johnny Gray tenta se alistar nas tropas sulistas, por causa da condição imposta por sua noiva para casar-se com ele, mas não consegue. Mesmo sem se alistar, participa da guerra, tentando recuperar a sua amada "General" roubada e também salvar a sua, também amada, Annabelle, presa pelos nortistas. Com amor, coragem e atrapalhadas, Johnny Gray enfrentará as tropas do Norte. Destaco a coragem e precisão (tanto na atuação como na direção) na cena que ele se desloca para frente da locomotiva e tira dois dormentes que estavam sobre os trilhos e também a sua impaciência com a inocência da sua noiva, proporcionando as melhores risadas do filme. "A General" é uma crítica à intolerância da guerra e suas consequências.
Muitos comparam Buster Keaton ao extraordinário Charles Chaplin; em minha opinião, sãos dois excelentes atores e diretores, cada um com suas particularidades; o primeiro era um humorista visual, deixando de lado o sentimentalismo, mas com uma visão de cinema, nos Estados Unidos, a frente do seu tempo (sobretudo na direção de seus filmes) e o segundo com um humor mais sentimental, mas sarcástico e crítico (pouco comum nos anos 20 e 30). Para fazer nossas considerações sobre essas duas grandes personalidades do cinema, temos a possibilidade de assisti-los atuando juntos em um mesmo filme: "Luzes da Ribalta" (Limelight - 1952) com direção de Charles Chaplin, além, claro, da grande lista de filmes que cada um atuou e dirigiu (eu não perderei as chances que surgirem para assisti-los!), mas isto deixo para outra refeição...
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